In che modo i programmi zaino in spalla supportano gli studenti all'interno della classe e oltre

Jul 05, 2023

CADILLAC — Con l’inizio dell’anno scolastico 2023-24, molti studenti inizieranno a riempire le aule pronti per imparare.

Tuttavia, alcuni studenti avranno in mente un'altra preoccupazione che riguarda il cibo o il materiale scolastico. È qui che entrano in gioco i programmi di zaino in spalla per fornire ulteriore assistenza.

Programmi come il Cadillac Area Backpack Program forniscono agli studenti pasti e spuntini ogni settimana. La direttrice del programma Cadillac Area Backpack, Karen McMahon, ha affermato che servono tra 400 e 450 studenti di Cadillac, Manton, Mesick e del Wexford-Missaukee ISD Career Tech Center.

Mentre il programma inizia il suo dodicesimo anno, McMahon ha affermato che sono alla ricerca di donazioni in denaro per aiutare gli studenti che vivono con l'insicurezza alimentare a casa.

“Quando sono lontani da scuola durante il fine settimana, in casa può esserci una quantità di cibo inadeguata a soddisfare le loro necessità”, ha detto.

“Quando è iniziato il nostro programma, gli insegnanti ci dicevano che alcuni studenti tornavano a scuola dopo il fine settimana molto affamati. Il personale ha notato un rendimento scolastico peggiore e un aumento dei problemi comportamentali riscontrati da alcuni studenti.”

Per iscrivere i propri figli al programma, McMahon ha affermato che i genitori devono compilare un modulo distribuito all'inizio della scuola. Per la qualificazione vengono utilizzate le linee guida sul reddito del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

All'inizio di ottobre, racconta, i volontari iniziano a organizzare borse contenenti sei pasti e sei spuntini da distribuire agli studenti alla fine di ogni settimana. La maggior parte dei prodotti alimentari viene acquistata con donazioni della comunità tramite Feeding America a un costo inferiore.

“La fame infantile attanaglia il cuore delle persone di questa comunità”, ha detto.

“Sono compassionevoli e generosi con le loro risorse e il loro tempo. Potrebbero non essere sempre consapevoli dell’impatto che stanno avendo, ma sono comunque motivati ​​a fare ciò che possono per fare la differenza nella vita di questi bambini”.

Uno degli impatti principali dei programmi zaino in spalla è sul rendimento accademico dello studente. La direttrice dei bambini dell'area Uplift Pine River, Ellen Anderson, ha affermato che gli studenti possono concentrarsi maggiormente sui compiti scolastici piuttosto che sulla provenienza del prossimo pasto.

"È molto, molto importante soddisfare i bisogni nutrizionali dei nostri studenti perché non possiamo realmente determinare il loro futuro finché non soddisfiamo i loro bisogni di oggi", ha detto Anderson.

“Se vengono a scuola affamati o vengono a scuola sapendo che non c'è cibo a casa, non sono pronti per imparare. Vogliamo quindi mettere i nostri studenti nella condizione di imparare”.

Il programma zaino di Pine River serve 150 studenti e offre molteplici opzioni. Anderson ha detto che gli studenti possono portare a casa borse contenenti otto pasti e spuntini per la settimana o borse più piccole piene di spuntini salutari.

Come Cadillac, Anderson ha detto che il suo programma dipende da donazioni in denaro per andare a comprare cibo per gli studenti.

"È un dono da poter fare e tutti coloro che sono coinvolti in questo programma si sentono così", ha detto. “Sento che è nostra responsabilità aiutare i nostri figli nella nostra comunità”.

Kristine Keller, organizzatrice di Friends for Students of LC Schools, ha detto che si chiede come programmi come il suo influenzino il morale degli studenti. Oltre a fornire cibo, il gruppo di Keller offre agli studenti bisognosi materiale scolastico, vestiti, prodotti per l'igiene e altri articoli che uno studente potrebbe chiedere.

"Mi chiedo come li colpisca il fatto di non avere provviste, vestiti scolastici o roba invernale per tenerli al caldo", ha detto. "Mi preoccupo di ciò che fa ai bambini."

“Sento che li influenzerebbe. Guardavano i loro coetanei e si rendevano conto che non avevano cose che potrebbero avere altri studenti. I bambini non dovrebbero fare a meno di questi oggetti quando cercano di ricevere un’istruzione”.

Ogni anno, Keller ha affermato che il distretto scolastico di Lake City fornisce un elenco di ciò che gli studenti chiedono. Quest'anno sta cercando materiale scolastico di base come quaderni, matite, utensili da disegno e indumenti di qualsiasi taglia come biancheria intima, calzini, pantaloncini e pantaloni della tuta o leggings.